Stevia

Stevia cukrová, Stévia Rebaudiana Bertoni či inak aj sladké lístky je dnes používaná ako náhrada bieleho cukru. Ide totiž o neveľký krík, ktorého lístky sú až 300 krát sladšie než cukor. V dnešnej dobe sa sušia a vyrábajú sa z nich koncentráty, tabletky či tekuté sladidlá. Stevia sa pestuje vo viacerých krajinách v Európe, avšak v zime vymŕza, preto je jej pestovanie náročné. Dopestovať si ju však môžete aj na balkóne či okne. V závislosti od druhu a spôsobu pestovania sa však znižuje sladivosť lístkov Stevie.

Steviu a jej sladkú chuť však poznali a využívali už Starí Indiáni. Pochádza totiž z oblasti medzi Paraguajom a Brazíliou. Vtedy síce nevedeli, koľko vitamínov a pre ľudský organizmu priaznivých látok obsahuje, vedeli však, že Stevia je sladká a posilní ich napríklad pred bojom. Okrem toho sušené lístky Stevie drvili a používali na sladenie čaju Maté. Dnes už však vieme, že Stevia obsahuje flavonoidy, chlorofyl, xantofyl, oligosacharidy, voľné uhľohydráty, aminokyseliny, vitamíny O, E, P, A, K, C, provitamín A (beta-karotén), vitamín B (tiamín), riboflavín, saponíny, niacín, bielkoviny, vlákninu, rôzne éterické oleje, triesloviny, tiež fosfor, horčík, železo, chróm, selén, kobalt či kremík. Sladkú chuť jej však dávajú sladké zlúčeniny nazývané steviozidy. Keďže má Stevia takmer nulovú kalorickú hodnotu odporúča sa najmä pre diabetikov, ale aj ľudí s nadváhou a obezitou či pri redukčných diétach. Stevia či už ako čerstvé i sušené listy, ako tabletka či v tekutej forme môže nahradiť biely cukor. Osladiť si môžete teplé i studené nápoje, využiť ju môžete aj pri varení a pečení. Stevia je na rozdiel od chemicky vyrobených umelých sladidiel prírodná, neobsahuje žiadne konzervačné látky či farbivá. Niektorí vedci dokonca tvrdia, že Stevia lieči cukrovku.